San Francisco est une ville aux multiples visages qui ne cesse d’étonner et de surprendre par sa diversité culturelle, ses ruelles pittoresques et ses collines légendaires. Parmi les endroits incontournables à découvrir lors de votre visite à San Francisco, on retrouve Lombard Street, surnommée « la rue la plus tordue du monde » ou encore « la rue la plus sinueuse au monde ». Cette voie unique en son genre offre un spectacle étonnant et des points de vue panoramiques sur la baie de San Francisco.
Historique et caractéristiques de la Lombard Street
Située dans le quartier chic de Russian Hill, Lombard Street a été construite au début du 20e siècle et tire son nom du célèbre banquier lombardique Pietro II Candia. Son tracé original était particulièrement raide, rendant la circulation difficile et dangereuse pour les véhicules qui tentaient de l’emprunter.
La création des virages en épingle à cheveux
C’est en 1922 que Carl Henry, propriétaire d’une maison sur cette rue, propose une idée ingénieuse pour faciliter la circulation : la création de huit virages en épingle à cheveux permettant de réduire la pente raide de la rue. La municipalité de San Francisco approuve cette proposition et les travaux débutent en 1923 pour se terminer en 1924. Depuis lors, Lombard Street est devenue une véritable curiosité touristique et un emblème de la ville.
Les jardins fleuris de Lombard Street
Outre son tracé particulièrement sinueux, Lombard Street est réputée pour ses maisons victoriennes colorées et ses magnifiques parterres de fleurs qui apportent une touche de couleur supplémentaire à cet endroit exceptionnel. La rue est bordée d’hortensias et différents massifs floraux, entretenus quotidiennement par des jardiniers du quartier. Ces jardins luxuriants contribuent grandement au charme et à l’attraction de cette rue légendaire.
Visiter la Lombard Street
Pour profiter pleinement de votre visite de Lombard Street, voici quelques conseils et informations pratiques :
- Le meilleur moment : La haute saison touristique s’étend généralement de mai à octobre. Pour bénéficier d’une météo clémente et d’un ensoleillement optimal, privilégiez les mois d’été. Toutefois, gardez à l’esprit que la rue peut être très fréquentée pendant cette période.
- Comment se rendre à Lombard Street : En raison de la forte affluence, il est déconseillé de venir en voiture. Optez plutôt pour les transports en commun (bus ou câble-car) ou encore mieux, faites le trajet à pied pour admirer les alentours.
- Les points de vue : Pour profiter des plus beaux panoramas, ne manquez pas de vous rendre sur le haut de la colline pour observer l’ensemble de la rue sinueuse et ses parterres fleuris. Vous pouvez également profiter d’une vue à couper le souffle sur la baie de San Francisco en empruntant les célèbres escaliers de Telegraph Hill ou Coit Tower.
Descentes originales de Lombard Street
Si vous êtes adepte de sensations fortes, sachez qu’il est possible d’emprunter Lombard Street en skateboard, trottinette ou même en rollers. Toutefois, soyez prudents avec la circulation automobile et assurez-vous de respecter les règles de sécurité et de proximité entre véhicules pour éviter tout accident. En 2017, une descente inédite de « Big Wheels » (roulettes géantes) a été organisée pour célébrer les 40 ans de la course annuelle qui se déroule dans cette exceptionnelle rue.
Lombard Street : Arpentée par la culture populaire
Au fil du temps, Lombard Street a gagné en notoriété grâce à son apparition dans différents films, séries TV et livres populaires. Parmi les œuvres faisant référence à cette rue unique au monde, on peut citer :
- Le film « Vertigo » (1958) du réalisateur Alfred Hitchcock. Ce thriller psychologique culte met en scène James Stewart et Kim Novak et offre plusieurs scènes remarquables dans les rues sinueuses de San Francisco, dont Lombard Street.
- La série TV « Les aventures sentimentales racontées par Armistead Maupin ». Dans cette saga littéraire adaptée au petit écran, Lombard Street est le point de départ d’une visite pittoresque du San Francisco nocturne.
Lombard Street et son tracé en forme de serpent sont dus à un savant mélange d’histoire, d’ingéniosité humaine et de nature florissante. En arpentant cette rue exceptionnelle et ses célèbres virages en épingle à cheveux, vous plongerez au cœur de l’âme de San Francisco et découvrirez une partie de l’histoire de cette incroyable ville américaine.
